Arsenal – de engang så uovervindelige

Arsenals historie

The InvincibIes blev Arsenals nye navn

Sæsonen 2003/04 spillede The Gunners 38 ligakampe med 26 sejre, 12 uafgjorte og altså ingen nederlag til følge. Arsenal vandt mesterskabet og sikrede det endda endegyldigt allerede i femtesidste spillerunde på udebane mod lokalrivalerne Tottenham. Det kunne næsten ikke være skrevet bedre og The Invincibles var født.

I dag står guldtrofæet på en hylde - eller måske over kaminen - hjemme hos klubbens daværende manager, Arsene Wenger, der fik trofæet i afskedsgave, da han forlod Arsenal efter 22 år. Han var om nogen manden, der selv troede på det umulige projekt, og havde bygget det uovervindelige mandskab op.

Spiller legender i klubben

Med profiler som Thierry Henry, Dennis Bergkamp, Robert Pires, Patrick Vieira, Gilberto Silva, Sol Campbell og Jens Lehmann havde Arsenal et hold, der både spillede med fart, finesse og flair, men også med kynisme, muskler og vildskab. Arsene Wenger har ofte sagt, at truppen havde den perfekte sammensætning af stærke personligheder, der både havde talent og intelligens, og som komplimenterede hinanden med enten kreativitet eller benhårdt arbejde, ligesom de altid pressede og motiverede hinanden til at præstere det bedste i hver kamp.

Arsenal spillede hele 49 kampe uden nederlag

Arsenal formåede faktisk også at spille hele 49 kampe, fra den 7. maj 2003 til den 24. oktober 2004, uden nederlag, inden det lykkedes de dengang største rivaler fra Manchester United at slå dem 2-0.

Klubben fra Nordlondon er til dato stadig den eneste, som er gået igennem en hel Premier League-sæson uden et nederlag. Tilbage i 1888/1889-sæsonen præsterede Preston North End dog også at gå igennem, ikke kun ligaen (dengang The Football League), men hele sæsonen uden nederlag. I alt blev det til 27 ubesejrede kampe. Det var altså en del færre kampe end Arsenal, ligesom det også er alment anerkendt, at konkurrencen var mindre dengang.

Unge spillerprofiler og målsætning for de kommende par sæsoner

I dag er Arsenal et godt stykke fra fordums uovervindelige styrke. Klubben har ikke vundet mesterskabet siden den berømte Invincibles-sæson. Læg dertil at Arsenal i flere sæsoner ikke har deltaget i Champions League, som den under Arsene Wenger ellers kvalificerede sig til i imponerende 19 sæsoner i træk. 

Ovenpå flere sæsoner i streg på en skuffende ottendeplads, har spillerne og manageren Mikel Arteta alt at bevise overfor fansene i den kommende 2021/2022 sæson. The Gunners er for første gang i over 20 år uden nogen europæisk kvalifikation, og vil derfor satse satse alt på Premier League. Derfor er klubbens målsætning i den kommende som minimum at slutte i top 4, som giver adgang til den fineste europæiske klubturnering; Champions League.

Profiler der måske kan hjælpe Arsenal tilbage indebærer en masse unge og nyindkøbte talenter, heriblandt klubbens egne oplærte talenter Bukayo Saka og Emile Smith-Rowe. Ydermere har storklubben fra Nordlondon også været meget aktive på transfermarkedet, hvor profiler som Ben White, Sambi Lokonga og Nuno Tavares er blevet indkøbt med håbet, om at kunne starte en ny og succesful æra. 

The Gunners har uden tvivl et ungt og spændende mandskab med mange uslebne diamanter.  Spørgsmålet er blot, om det er nok til at spille sig ind på de fire meget eftertragtedepladser i  Premier League. Hold derfor ekstra godt øje med The Gunners, deres unge talenter og nye rekrutteringer i den kommende sæson, der kan blive afgørende for Arsenal og fansenes selvforståelse som værende 'en topklub i England'.